程老爷紧随其后,第一个开腔恭贺道:“老太太安康!”
一时之间,正厅之内道贺声此起彼伏,讨巧的话花样百出,而叶巧儿只觉得全身冰冷,心中却是挥之不去带着节奏的板子声。
满堂的欢笑皆与她无关。
“好好好,都坐都坐吧。老身都说过不用大动干戈,这帮孩子不听,非要办宴,劳烦各位远道而来啦。”
众人纷纷客套回话,叶巧儿冷眼看着只觉得虚与委蛇。
她一颗心被牵在偏院,心里知道每过一分钟吴姑姑的生命都在流逝。
好不容易挨到了敬酒,大夫人笑意盈盈的站在程老爷身边挨个招呼着,叶巧儿一委身隐在下等丫鬟之中。
没一会偏院的掌事便出现在后门,冲他们招了招手,一行人悄无声息的从正厅退去。
叶巧儿头垂的很低,屏气凝神混在下等丫鬟的队伍里以为自己没被发现。
到了偏院,掌事将其他人遣散,一手拦住了她。
“吴悠同我是一天进的程府。”掌事看着她,声音压得很低。
叶巧儿惊讶的抬起头,对上了那张带着惆怅的面容。
“我们在程府混了大半辈子,对主子们来说,还是草芥。前一阵她同我说看中了个心仪的丫鬟,想好好培养......”
叶巧儿眼眶滚烫咬牙道:“是我辜负了吴姑姑,都是我的错。”
要是我未生出贪念同程子期做这劳什子的交易,就不会连累吴姑姑被大夫人责罚!
“不。”掌事的摇摇头,脸上露出了一抹凄苦的笑容。
“丫头,你做的错与不错,都不会改变我们最终的命运。身为下人就是浮萍,风一吹就散了,这是我们的命。吴悠喜爱你,去见她最后一面吧。动手的是大夫人那贴身丫鬟莹儿,她......不会手下留情。”
说完掌事别过头匆匆离去,宛若从未说过这一席话。
叶巧儿再忍不住,提起裙摆跑向静心院。
静心院里有程家祠堂,是惯用家法和惩戒之处。
她刚进院就听到了此起彼伏的板子声,吴姑姑的叫喊已听不到了,如今已经下了二十多板,人已奄奄一息,没有力气嚎叫。
“老贼,夫人只罚了你五十板子,这是开恩。你调 教出来的丫鬟胆敢勾引大公子,就应将你们两个都当众处死,以示惩戒!”莹儿翘着脚坐在吴姑姑身前,耀武扬威道。
“住手!”叶巧儿冲了进去,拦在了施刑的家丁和吴姑姑之间。
鲜血淋漓的板子带着腥气,躺在椅子上的吴姑姑虚弱的睁开了眼,看到她的一瞬间气若游丝道:“你来干什么,走......”
叶巧儿双拳紧握,不忍的扭过头,直视惊愕的莹儿。
“够了,我看谁敢动她!”
莹儿从惊讶中缓过来,神色狰狞:“贱丫头,哪有你说话的地方,真将自己当做少夫人了?我告诉你,别痴心妄想了,大夫人不会让你得逞的!好,不让我们动她是吧?那就打你好了,大夫人命你伺候少爷,你偷跑出来也有罪!给我把她按住!”